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第一百一十二章 兵集郓城


宋江却道:“前些时日伯仁贤弟成婚,愚兄却因杂事繁忙,未能亲往祝贺,贤弟莫怪。”

王伦连道不敢,宋江才又道:“不瞒二位贤弟,愚兄此番投到柴大官人庄上,实是因为摊上了人命官司,不得以避罪外逃,无处可去,早听说柴大官人扶危救难,便投奔了来。”

王伦、柴进等人都吃了一惊,忙问缘由。

宋江又叹了口气,才道:“说起这事,当真是一言难尽,就在前些时日,有河北节度使梁中书大人为给其岳父蔡京蔡太师祝寿,制办了价值十万贯的生辰纲要送到东京去。

只因路途遥远,又不太平,中书大人便派其麾下两位提辖使杨志、索超,再加数十个护送军汉扮作商队,押运这生辰纲去往东京。

不想在上月二十四日途经本衙郓城县所管黄泥冈时,竟然遇上了强人抢劫。

负责押运生辰纲的两位提辖使以及护送军汉俱被蒙汉药麻翻,价值十万的生辰纲被夺,其后两位提辖使畏罪逃走,而护送军汉当中有节度使府的一位老都管,这老都管醒了药后,便立即上报到了本县堂前。”

接着宋江又细讲了之后的情形,当日那河北节度使府老都管将失陷生辰纲一事上报郓城县衙,知县时文彬听报立时大吃一惊,自是不敢怠慢,便急招衙内公属都到堂前商议。

宋江身为押司,得讯之后急忙赶到堂上,马、步两部都头朱仝、雷横也各率着一众衙役捕快赶了过来。

时有东京大内暗影卫观察坐探何涛,正在郓城县内望风捕盗,探查民情,听说这等大事,也赶到堂上,何涛听了老都管的通报,也是不敢耽搁,立时便以飞鸽传书上报朝廷。

东京朝上太师蔡京得到何涛密报,不由大为震怒,去年时他女婿梁中书送的数十万贯寿礼,便被强人夺去,今年十万贯生辰纲竟又失陷,这蔡太师直被气得七窍生烟,当即便入宫上报天子。

当今天子最信这蔡京、高俅以及童贯等人,现在见蔡太师的寿礼再次被夺,也是动了雷霆天威,便立即下旨,着山东各州府郡县调集军马,配合观察何涛,限时破获盗匪。

只数日之间山东各地军马便齐聚郓城,县城街上日日过兵,闹得满县皆惊。

而后朝中又派下三位统军将佐,管带剿匪军马,这三位皆是当世名将,头一位乃是大宋开国名将,河东铁鞭靠山王呼延赞的嫡派子孙,单名一个灼字,掌中两条铜鞭,座下一匹踏雪乌骓马,有万夫不当之勇,现为汝宁州兵马都统制,手下多有精兵猛将。

第二位是陈州团练使,姓韩名滔,原是东京人氏,曾经应过武举出身,使一条枣木槊,人称百胜将军。

第三位是颍州团练使,姓彭名玘,亦是东京人氏,乃累代将门之后,使一口三尖两刃刀,武艺出众,人称天目将军。

呼延灼三人在郓城整顿军马,操练士兵,何涛则四处探查夺取生辰纲盗匪的消息,这何涛也当真有些手段,自失陷生辰纲之日起,不到数日,便被他查出了端底。

原来在这郓城县内有一处赌坊,乃是三教九流交汇之地,最为龙蛇混杂,但也是消息最为灵通之处,何涛便派暗影卫到这赌坊内探查。

连探了数日,终被发现了端倪,此间有一常来坊中赌钱的闲汉,名叫白日鼠白胜,这白胜本是个游手好闲的穷棍,平日里赌的都是些小钱,输了还要赖账。

但这几日白胜却突然出手豪阔,大把的金银撒将出去,输了也毫不在意,这等反常之事立时引起了暗影卫探子的怀疑,当下便将这白胜拿住,带回县衙内审问。

这白胜也是个怂货,还未等用刑,便即合盘托出,交代出此次夺取生辰纲之事实是绿林盟所为,而领头的便是绿林盟盟主晁盖。

其余又有盟内首脑吴用、公孙胜、阮小二、阮小五、阮小七、刘唐共七人,只因白胜本就是绿林盟中之人,又因其家就在黄泥冈附近,熟悉地形,便也让他参与其中。

据那白胜所说,七月二十四那日,晁盖等七人扮作贩卖枣子的客商,一早便在黄泥冈上埋伏等候,待等河北节度使府押运生辰纲的队伍到了黄泥冈上歇息之时,白胜便装成酒贩,将酒挑到黄泥冈上卖。

晁盖等人过来买酒,边喝边夸酒好,那些护送生辰纲的军汉走了大半日的路,早已渴的七窍生烟,也要买酒喝,杨志、索超初时也是心存怀疑,担心晁盖等人是强人所扮,但等见晁盖等人都喝了酒,却也安然无事,便去了疑心,让一众军汉卖买酒,杨志、索超奈不住渴,也喝了几口。

虽知这一喝,却是中了偷天之计,杨志、索超以及一众军汉俱被麻翻在地,眼睁睁地看着晁盖等人取了生辰纲杨长而去。

何涛查到盗取生辰纲的竟然是绿林盟的人,而且还是其总盟主晁盖亲自带人做的,初时心中也是大吃了一惊。

要知这绿林一路,自有宋以来,便是朝廷的心腹大患,每每聚众闹事,对抗官府,朝廷虽也多次派兵围剿,但却均是不见成效,不是被绿林盟以武力击退,便是剿了这处,那处又起。

而何涛得知夺取生辰纲的竟是绿林盟之人,心中也甚是惊疑不定,现如今这绿林盟势力高张,触角更是盘根错节,遍布朝野,朝廷对其早已是有心无力。

再有南路绿林这一支,近来又竟然加入了江南反贼方腊的叛军,相助方腊大军在江南夺州占府,直打得大宋官军几无还手之力,朝野上下无不谈之色变。

谁曾想此次探查生辰纲一案,竟然查到了绿林盟的头上,真是碰到了铁板,一旦弄个不好,哪里出了纰漏,便是丢家舍命的下场。

但这何涛转念一想,所谓富贵险中求,此番若是能将绿林匪首晁盖等人一举成擒,那可是天大的功劳,自己下半辈子的荣华富贵说不定就要在此一举了。

何涛是个胆大包天之人,想到此节,便已是铁下心来,当下不再犹疑,当即一边封锁了消息,一边又催逼山东各州府再派军兵,对外却只说是有北边辽国残兵作乱,要派兵北上剿灭辽国余孽,由此朝廷军令一出,只在几日之间,郓城一带便已集结了两万大军。

而宋江在衙内协助何涛办案,也早已觉察出此事殊不简单,若是一般寻常盗贼,岂用如此兴师动众,令得朝廷派出大军前来围剿,这回定是让这何涛摸到了大鱼。

何涛虽是封锁了消息,但宋江在郓城多年,根深叶厚,早有耳目来报,说是绿林盟的晁盖等人做了此事。

宋江得知也是吃惊不小,心想这晁盖也太过胆大妄为,连当朝太师蔡京的寿礼也敢取了,但宋江心中也有疑惑,这生辰纲虽是价值不菲,但也实在没必要由晁盖亲自出手,这岂不是太过树大招风了。

宋江虽是心中不解,但这晁盖久在山东,平日里也是多有往来,逢年过节也从不曾缺了礼数,宋江便有心想给他报个消息,让晁盖早有准备。

但何涛对郓城衙属之人看得甚紧,一直不得机会,终有一日,郓城知县时文彬宴请何涛、呼延灼等人,宋江、朱仝、雷横众人都来相陪,席间众人皆喝得醉了,宋江尤其醉得厉害,便告辞回家休息。

宋江回到家中,见左右已是无人,便立即到后院牵了快马,纵马连夜赶奔晁盖的红叶庄。

晁盖这红叶庄,宋江也曾到过几次,庄上人都认得宋江,当下宋江也不通报,便直闯入庄,向晁盖等人通报了生辰纲之事已发,朝廷现今已派下大军前来围剿,不日就会进军红叶庄。

晁盖、吴用等人得报也是大惊失色,对宋江通信之情更是千恩万谢,晁盖还要设宴款待宋江,但宋江哪里还敢再留,水也不曾喝得一口,便立即上马连夜赶回了郓城,偷偷潜回家中,蒙头便睡。

第二日早晨起来,宋江到衙内当值,方知何涛今日五更突然下令,出兵围剿红叶庄,此时大军早已出城奔红叶庄去了,只留了副手黄安带一队人马在县衙守候,宋江便一边在衙中处理公务,一边等待消息。

等过了两日,宋江处理完公务,出了县衙准备回家,正走在街上,忽有一人从后面拉扯宋江,宋江一看,立时唬了一跳,却见是晁盖座下的得力大将赤发鬼刘唐。

宋江连忙拉了刘唐到一僻静之处,刘唐说明了来意,原来是晁盖因为有了宋江的消息,得以提前做好了万全准备,此次必能平安脱险,所以为了感谢宋江的恩德,便特派刘唐前来致意,也好让宋江放心,同时一并给宋江带来一百两黄金以及一封书信。

宋江本不想收,但在街上不好拉扯,只得收下,宋江无心再与刘唐多说,便催促刘唐快走,并代为向晁盖致谢。


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